Portrait de donateur : comment la famille et l’expérience ont façonné l’engagement de Yousry Bissada à redonner

Lorsque Yousry Bissada parle de redonner, ce n’est pas abstrait – c’est profondément ancré dans son vécu, façonné par le parcours qui l’a mené là où il est aujourd’hui. Son histoire est marquée par le déplacement, la résilience et la reconstruction, influencée par son arrivée au Canada dans son enfance et par le fait de voir sa famille repartir à zéro. Aujourd’hui, en tant que président et chef de la direction de HomeEquity Bank, il met ces apprentissages au service de son leadership et de son engagement à créer des occasions pour les autres.

Yousry est arrivé au Canada en 1973, enfant, en provenance d’Éthiopie, avec sa mère et ses deux jeunes frères et sœurs, après avoir fui la guerre civile. Bien qu’un solide réseau de soutien à Toronto ait aidé sa famille à s’établir, il a trouvé difficile de se faire des amis au secondaire. Il se souvient de ses camarades qui parlaient de hockey, un sport qu’il ne connaissait pas, ce qui rendait les échanges difficiles. Déterminé à s’intégrer, il a appris par lui-même en lisant la section sports du journal et en regardant les matchs du samedi soir, jusqu’à comprendre ce sport emblématique du Canada. Rapidement, le hockey est devenu pour lui une porte d’entrée vers des amitiés et un sentiment d’appartenance. 

Même si sa famille a dû quitter une vie confortable en Éthiopie, Yousry n’a jamais eu l’impression qu’il lui manquait quelque chose au Canada. Il attribue son optimisme à la force de sa mère. Arrivée avec peu d’anglais et sans expérience de travail, elle a accepté un premier emploi dans un nettoyeur à sec. Ce n’était pas facile, mais elle s’y est investie pleinement. Jour après jour, au fil des conversations avec les clients, elle a appris la langue et commencé à se reconstruire.

Avec le temps, grâce à sa persévérance et à sa détermination tranquille, la mère de Yousry a bâti une carrière qui l’a menée à un poste à Ryerson, où elle a pris sa retraite plusieurs années plus tard. « Ma mère est l’une de mes mentores, c’est une personne exceptionnelle », confie Yousry. Il se souvient qu’elle a tout fait pour offrir à ses enfants toutes les chances de réussir dans leur nouveau pays.

Au moment de choisir ses études universitaires, Yousry n’était pas certain de la voie à suivre. Il s’est inscrit au baccalauréat en commerce de l’Université de Toronto, avant de réaliser que ce n’était pas le bon choix. Il a alors pris une année pour réfléchir à ses objectifs. Cette expérience de travail lui a permis d’y voir plus clair, et il est retourné aux études à temps partiel pour compléter un diplôme en comptabilité. Cette décision a jeté les bases de sa carrière dans les services financiers, où il a ensuite occupé des postes de direction, notamment comme président et chef de la direction de Home Trust et de Home Capital Group.

Des années plus tard, lorsqu’il a découvert Le Moulin Microcrédits, le lien s’est imposé naturellement. La mission de l’organisme lui semblait profondément familière. Il pensait à sa propre famille et à ses amis arrivés au Canada avec des qualifications, mais contraints de repartir de zéro. Ils ont travaillé sans relâche, conciliant emploi et études pour se rétablir professionnellement. Sans le soutien de leur entourage, il croit que leur parcours aurait été bien plus difficile, voire impossible. 

En soutenant le Moulin, Yousry voit l’occasion de créer bien plus que des réussites individuelles. Il voit un Canada plus fort et plus inclusif – un pays où le talent n’est pas gaspillé, mais où les nouveaux arrivants ont la possibilité de contribuer pleinement. À bien des égards, cela boucle la boucle, reflétant ce qu’il a vu de ses propres yeux : avec de la résilience, des occasions et du soutien, il est possible de se reconstruire et de contribuer de façon significative au pays que l’on appelle désormais chez soi.